「liable」は語源を見ると、法律や規則に縛られたり、義務を負ったりする意味を持つことがわかります。

まず、liable の語源は、中期英語の時代に「法的な義務を持つ」という意味で使われました。これは、古フランス語の "lier"、すなわち「束縛する」という意味からきています。この古フランス語の "lier" は、さらにラテン語の "ligare"、つまり「結ぶ、縛る」という意味の単語から派生しています。この "ligare" は、印欧語根 *leig- の「結ぶ、縛る」という意味に基づいています。

このような変遷を経て、「liable」は「法的な責任がある」や「～しがちである」というニュアンスを持つようになりました。例えば、ある状況や条件下で何らかの結果や影響を受ける可能性が高い場合、その事象や人物に対して「liable」という形容詞を使います。

また、liable と同じ印欧語根 *leig- を持つ単語として「ligament」や「obligation」などがあります。特に「obligation」は「義務」という意味で日本人にも馴染みが深い単語です。「obligation」は、何かをする必要や義務がある状態を表すので、liable の「法的な責任がある」という意味とも関連があります。

このように、語源や関連する単語を知ることで、liable という単語の意味やニュアンスをより深く理解する手助けとなり、記憶にも残りやすくなります。