overviewの語源は、over-とviewの二つの部分から成り立っています。over-は「上」や「超えて」という意味で、この接頭辞は非常に古く、古英語のoferに由来し、さらに印欧祖語の uper に起源を持ちます。一方、viewは「見ること」や「眺め」を意味します。

この単語が成立した1934年には、「概要」や「サマリー」という意味として使われましたが、17世紀では「検査」や「監督」という意味で使われていました。overviewという単語自体は現代英語において、何かの「全体像」や「概観」を示すときによく使われる単語です。

同じ語源を持つ単語としては、over-という接頭辞を持つ単語が多く存在しますが、特に日本人に馴染み深い単語として直接関連するものは少ないです。

日本語での「概観」という訳語は、物事の全体像を簡潔に示すニュアンスを持っていますが、overviewはより「見下ろす」という意味合いも含んでいて、全体を一望するような位置からの視点を持っています。

日常生活での使われ方としては、例えばウェブサイトのヘッダーやドキュメントの最初に「overview」のセクションが配置されることが多く、そのセクションにはそのページやドキュメントの要約や概要が記載されています。

overviewという単語を使う際には、何かの「全体像」や「概要」を伝える際に適しています。