「memoir」は「回顧録」や「自伝」などとして訳されることが多い単語ですが、その背景には興味深い語源が隠されています。

memoir の語源は、15世紀初頭に「記録」という意味で使われていたと言われています。それが、Anglo-French の「memorie」や、古フランス語の「memoire」から影響を受けています。これらは「何かを覚えておくために書かれたもの」という意味です。さらに遡ると、これらの単語はラテン語の「memoria」から派生しています。この「memoria」の語源は、印欧語根の「*(s)mer-」で、これは「思い出す」という意味を持っています。

この単語の変遷を通して、人々が何かを思い出すため、または後世に伝えるために、自分の経験や知識に関するエッセイや記事を書き留めていたことが伺えます。そして、17世紀には「自分の記憶や知識に関する記事やエッセイ」という意味が加わりました。これが現在の「memoir」の「自伝」という意味につながっています。

「memoir」と同じ語源を持つ単語として、memory（「記憶」）や memorable（「記憶に残る」）などがあります。これらの単語は、何かを覚えておく、または思い出すという共通の要素を持っています。

この例文にあるように、「memoir」は、著者の人生の経験や見解を伝えるためのものであり、読者にその人の視点を共有するためのツールとして使用されます。