pensive の語源を追うと、14世紀の「pensif」という形に遡ります。この形は、「悲しい、沈思黙考する」といった意味合いを持っていました。その起源は古フランス語の「pensif」で、意味は「考え込んでいる、取り乱している、物思いにふける」といったものでした。さらに深く探ると、この単語はラテン語「pensare」から派生しています。この「pensare」は「weigh, consider」すなわち「重さを計る、考慮する」という意味を持ちます。これはラテン語の「pendere」からの頻発動詞で、この「pendere」は「吊るす、重さを計る、支払う」という意味を持っています。

つまり、物事を心の中で「吊るし、測り、考慮する」ことから、pensive は「考え込む、物思いにふける」という意味を持つようになったのです。

日本語での pensive の直訳は「物思いにふける」や「考え込む」ですが、元々のラテン語の「weigh, consider」の意味から、どちらかと言えば「深く考える」といったニュアンスが強い単語です。

さて、pensive と同じ印欧語根*(s)pen-* を持つ英単語としては、例えば「suspend」（一時停止する）や「append」（追加する）などがあります。これらの単語も元々は何らかの「吊るす」や「重さを計る」といった動作や概念を表現していたことがうかがえます。したがって、これらの単語群を一緒に覚えることで、pensive の意味やニュアンスを深く理解する一助となるでしょう。