abjectは、ラテン語の ab- (「～から遠く離れて」) と jacere (「投げる」) から来ています。この語源から「投げ捨てられた」という意味が生まれ、さらに「悲惨な」「最低の」というような、低い位置や状態を示す意味へと変化してきました。

この単語から派生した形や、同じ語源を持つ単語としては、eject (「放出する」) や reject (「拒絶する」) などがあります。これらの単語も何かを「投げる」や「放り出す」という動作に関連しています。

日本語での abjectの訳は「悲惨な」「みじめな」といった形容詞が使われますが、英語では「極端に低い状態や価値」を示すニュアンスが強いです。そのため、人の尊厳や価値が完全に剥奪される状況や、最も低いレベルの感情・状態を示すときに使用されることが多いです。

日常生活では、報道などで、人権侵害や非人道的な状態を批判する際に使用されることがあります。特に、人々が非常に低い、不潔な、または尊厳を奪われた状況に置かれる時にこの単語は目にすることができます。

また、ウェブサイトや公的な文書では、人々の困難な状況や、特定の問題に対する認識の不足を指摘する際に使われることがあります。