「rely」は中期英語の時代に、"軍隊や信者などを集める、組織する"という意味で使用されていました。この動詞の起源をさかのぼると、古フランス語の「relier」にたどり着きます。これは「結びつける」や「再度結ぶ」という意味を持っており、さらにそのルーツはラテン語の「religare」にあります。この「religare」は、「強く結びつける」という意味合いで、「re-」と「ligare」に分解できます。「re-」は強化の接頭辞として、「ligare」は「結びつける」という意味を持つ動詞です。この「ligare」は、印欧語根の「*leig-」、「結びつける」から派生しています。

この語源の背景を踏まえると、現代の「rely」が「依存する」や「信頼する」という意味で使われる理由が明らかになります。元々の意味が「強く結びつける」ということから、「信頼して頼る」というニュアンスへ変わってきたのです。

同じ語根を共有する英単語として、ligament（靭帯）が挙げられます。この単語も「結びつける」という原義を持っており、体の部位を繋ぐ役割の「靭帯」を指すのです。

「rely」の現代の使用例としては：

この文では、「rely」が「頼る」という和訳で使われており、何かを頼りにしているというニュアンスが伝わります。