「vivid」は1630年代に使われ始めた言葉で、フランス語の「vivide」やラテン語の「vividus」から来ています。ラテン語の「vividus」は「元気で、生き生きとした、活発な」を意味し、それは「vivus」という言葉から来ています。これは「生きている」という意味です。そして、この「vivus」は印欧語根の gwei-「生きる」から派生しています。

色に関する「鮮やかさ」という意味は1660年代に生まれました。また、1680年代には「記憶や体験が鮮明である」という意味合いが加わり、1853年には「想像や興味が非常に活発である」という意味にも拡大しました。

この「viv-」の要素を持つ英単語には、例えば vivacious（生き生きとした）や vivify（生命を吹き込む、生き返らせる）などがあります。これらの単語も「生命」や「生きている」という意味を基にしています。

vivid という言葉自体は、色や光、記憶などの「鮮やかさ」や「鮮明さ」を強調する際によく使われます。

また、人の記憶や感情について話す際にもよく用いられます。

このように、vivid は「鮮明な」「鮮やかな」という意味を持ち、多様な状況で使うことができる単語です。