purveyorは、初出が14世紀初頭の "purveiour" で、「前方で道を準備する者」や「家庭の供給物を管理する者」という意味でした。この語源は、アングロ・フレンチの "purveyour" や古フランス語の "porveor" からきています。これらは、主に「供給する」や「必要品を調達する者」という意味を持っています。

この単語の根幹をなす "purvey" は、特に日本人にとっては馴染みが薄いかもしれませんが、これは「供給する」や「提供する」という意味を持つ英単語です。"purveyor" はこの動詞の名詞形として、「供給者」や「調達者」という意味合いで使われます。

日本語での「供給者」や「調達者」という訳語は、英語の "purveyor" の持つニュアンスを完全にカバーしているわけではありません。"purveyor" は、特定の商品やサービスの提供者、特に食材やその他の生活必需品の供給者を指すことが多いです。

日常生活で目にする場面としては、ホテルのレストランや高級な料理店での食材の取引先を指す言葉として使われることが多いです。

また、時折、情報や娯楽、文化などを提供する人や組織を指す文脈でも使用されます。

このように、purveyorは物理的なものだけでなく、文化や情報などの非物質的なものを供給する者を指す場合もあるので注意が必要です。